Na een week reisverlof en drie weken wintervakantie, is het zondagochtend 31 januari weer tijd om te gaan werken. De eerste vluchten van 2010 beloven veel zon: Oman, Dubai en Curaçao. 3xStrand! 2x een nieuwe bestemming. Wat kan werken toch leuk zijn!

 
Bestemming Oman

Oman is een bestemming die al een tijdje bovenaan mijn verlanglijstje staat, omdat ik het Midden Oosten altijd een leuke reisbestemming vind en Oman betoverend schijnt te zijn door de mooie natuur, Arabische cultuur en vriendelijke mensen. Mijn eerste vliegjaar maakten we er alleen een tussenlanding en de jaren erna was het een bestemming die ik maar niet op mijn rooster kreeg.

Eind januari is het zover. Terwijl Nederland die nacht weer flink ondergesneeuwd is meld ik me om acht uur ’s ochtends op Schiphol voor twee dagen Muscat. In 6.5 uur tijd vliegen we naar Abu Dhabi, waar we een uur op de grond staan om mensen uit te laten en een paar passagiers op te halen en keurig op tijd vliegen we in 45 minuten door van Abu Dhabi naar Oman.

Perfecte pax

Al aan boord is de vriendelijkheid van de passagiers opvallend. Ze zijn dankbaar, geïnteresseerd en tegelijkertijd onopvallend. Voordat er gebeden moet worden komen passagiers eerst toestemming vragen welk stukje vliegtuiggrond ze hiervoor het beste kunnen gebruiken. Normaalgesproken gebeurt het nog wel eens dat het stukje gangpad bij onze galley of de ruimte voor de wc hiervoor gebruikt wordt, tot grote ergernis van mensen met een volle blaas of cabinepersoneel wat er niet meer langs kan. Heel lief dus dat ze het even vragen zodat wij een mooi plekje voor ze kunnen uitzoeken.

Omdat we niet helemaal vol zitten hebben de passagiers flink wat ruimte, die ze ook ruimschoots benutten. De een ligt languit op 4 stoelen en de ander kan daardoor zijn stoel lekker achterover gooien in de slaapstand, waardoor het erg rustig is tussen de services door.

De eerste dag

Eenmaal in Oman aangekomen is het zo’n 18 graden, heerlijk vergeleken met de vrieskou thuis. In het hotel kunnen we op het buitenterras nog even een drankje doen terwijl we de plannen voor de komende twee dagen doorspreken. Ik moet er niet aan denken om de volgende dag vroeg op te moeten voor een tourtje dus stel voor om dat overmorgen te gaan doen. Om 8.00 uur op tour betekent Nederlandse tijd 5.00 uur, dus al om half vijf uit bed (het is tenslotte ‘vakantie’) . De rest ziet dat plan gelukkig ook wel zitten. De eerste dag kan iedereen lekker relaxen en op dag twee staat er een boottochtje naar de dolfijnen + snorkelen op het programma. Mooi, lekker uitslapen maandag!

Ik word lokaal om één uur wakker en besluit eerst wat te gaan sporten. Als ik naar buiten loop richting de fitness knijp ik mijn ogen gauw dicht. Die zon! De temperatuur is flink gestegen vergeleken met gisteravond. Tegen drie uur kom ik uiteindelijk aan bij het zwembad waar de zon nog goed schijnt. Een aantal collega’s liggen al wat uurtjes te bakken en dat is ze aan te zien. Oef, ik ben blij dat ik mijn witte huid niet al rond het middaguur aan de felle zon heb blootgesteld, dat was nooit goed gegaan!  

Aan het eind van de middag loop ik met een collega even over de Soukh waar je lekker rond kan dwalen tussen Arabische spullen, kleding en etenswaar. De mensen zijn inderdaad vriendelijk en de stad ziet er tot dusver schitterend uit. Op straat zitten families en vrienden gemoedelijk spelletjes te spelen terwijl ze overal om zich heen eten hebben staan. Wij eten die avond met de hele bemanning op sjiek bij een populair Indiaas restaurant. Heerlijk eten maar het entertainment hadden ze wat mij betreft wel weg mogen laten. Een Indiase dame jammert als een kat door de speakers. Heel irritant!!

Dol-fijn, schildpadden en zeekomkommers!

De tweede ochtend verzamelen we in de lobby voor onze tour. Een boot met 2 x 225pk scheurt ons in een half uur over de zee naar de dolfijnen en wat zijn er veel!!! Een passagier had ons al gezegd dat het dolfijnseizoen is en dat het wel de moeite waard zou zijn om te gaan kijken. Hele scholen zwemmen en dansen om onze boot heen. Het blijkt alleen nog niet eenvoudig om ze op camera vast te leggen! Ondertussen komt een vissersbootje zijn net gevangen yellowfin tonijn aan ons tonen. Na de dolfijnen meren we aan bij een strandje waar we kunnen snorkelen. Al snel zwem ik boven een reuzenschildpad. “Bwwooabbbsss!! Rrraaaooossspppdd!” Ik wil mijn mede-snorkelaars waarschuwen maar onder water gaat dat wat lastig. Even snel boven water: “Hier zit een schildpad!” en ik duik snel weer onder. Wow!  

De captain, groot duikfanaat, komt boven met een zeekomkommer. Hij houdt een zwarte slurf van week weefsel boven water. Bang als ik ben voor glibberige items wil ik toch even voelen maar dat had ik beter niet kunnen doen. Ik klap mijn kaken hard op elkaar van de schrik. BAAAAHHH!! Wat is dit vies!! Ik spartel gauw weg als hij het dier weer teruglegt op de zeebodem, bang dat het alsnog naar me toe zal zwemmen. Ineens zie ik dat de bodem vol ligt met deze vieze beesten. Voor een leuk plaatje kijk hier: http://www.annekeharmsen.nl/zeekomkommer/aug/zeekomkommer.jpg

Eenmaal terug in het hotel is het bedtijd, want die avond vliegen we terug wederom via Abu Dhabi naar Schiphol. Ik slaap nog zo’n vier uur voor calling en kan er die nacht dan ook goed tegen. Dat is maar goed ook want ik ben met de auto en moet nog zo’n 120km terugrijden naar Deventer. Onderweg naar huis bedenk ik me dat ik graag nog eens terugkom in Oman, het is er inderdaad heerlijk zeker in deze periode van het jaar. Thuis duik ik lekker m’n bedje in en denk alvast aan mijn volgende bestemming: Dubai.

Oh..vergeet ik helemaal over het leuks van het schip van de Sultan van Oman te schrijven!

Onderweg zien we op zee een prachtig schip. Dichterbij gekomen lijkt het werkelijk alsof piraten het ding hebben veroverd, de bemanning is een ruige mix van donkere mannen met doeken om hun hoofd gebonden. Aangekomen in de haven zien we het schip aan de steiger liggen en we besluiten even wat dichterbij te gaan kijken. We worden uitgenodigd om even binnen te komen (de captain, een stewardess en ik) en we krijgen een complete rondleiding. Masten, dek, slaapcabine, ballast...alles wordt uitgelegd. Het blijkt overigens dat dit een replica is van het originele model uit de 15e eeuw (?) wat ze in een jaar tijd hebben opgebouwd.  Het is een kado van de Sultan van Oman, Qaboes bin Said Al Said, aan Singapore. Ze varen er diezelfde week nog mee uit... We maken nog wat foto's van de 'piraten' en dan is het tijd om te gaan. Zie foto's!